
El comino es una especia muy extendida por todo el mundo que se utiliza en platos de la India, África o México. Su origen es del Mediterráneo, pero actualmente se cultiva en lugares muy diversos del planeta.
Podemos adquirir esta sabrosa especia tanto en semilla como molida. Su uso aportará intensidad a los alimentos, convirtiéndose en un ingrediente que se echará en falta si no se le añade a los platos que lo necesitan.
Si te encuentras en medio de una receta y no tienes comino no te preocupes. Vamos a repasar en este artículo las mejores alternativas para conseguir un sabor similar.
¿Se puede cultivar el comino en casa?
Si te gusta la jardinería te recomiendo que cultives tu propio comino. Tendrá un sabor fresco y, lo más importante, ¡será más difícil que te quedes sin él!
Para poder cultivarlo correctamente es necesario temperaturas veraniegas, de entre 25 y 30 ºC, por lo que la mejor época para sembrarlo es en primavera.
Puesto que el frío no es un buen amigo de esta planta procura sembrar las semillas con un mímino de 4 semanas desde la última helada. Las bajas temperaturas podrán echar a perder la cosecha.
Entierra las semillas cerca de la superficie y procura mantener la tierra húmeda. Cuando empiecen a aparecer pequeñas flores podrás cosechar las semillas. Tendrán un aspecto marrón y seco y debes procurar recolectarlas por las mañanas.
Para conservar estas semillas correctamente lo mejor es molerlas. Machácalas o utiliza un molinillo para conseguir una textura lo más similar posible al polvo. Cuando lo tengas lo podrás envasar y mantener en un armario de tu cocina.
6 alternativas al comino
Vamos a analizar ahora las diferentes opciones cuando te quedas sin comino en tu despensa.
1. Curry en polvo
Empezamos con una especia que se encuentra con facilidad en los hogares: el curry en polvo. Se utiliza en una gran cantidad de recetas, comúnmente en recetas con pollo.
El curry tiene un característico color amarillo y aporta mucho sabor a los platos. Sin embargo, tengo que recordarte que el curry no es una especia como tal, sino que es una mezcla de especias.
Es una buena alternativa al comino porque entre sus ingredientes se encuentra comino. Además de este ingrediente tiene otros como la cúrcuma, la nuez moscada, el cardamomo o el azafrán.
Debes contar con que el uso de esta especia teñirá tus platos de color amarillo, por lo que el aspecto final cambiará. Es recomendable empezar por una cantidad pequeña e ir probando el sabor para ajustar la dosis.
2. Garam Masala
El garam masala es una especia muy utilizada en India y al igual que ocurría con el curry se trata de una mezcla de especias. Entre sus componentes es muy común encontrar:
- Comino
- Clavo
- Nuez moscada
- Canela
- Pimienta negra
- Nuez moscada
- Chile en polvo
- Cardamomo
- Cilantro
Sin embargo, tiene una gran ventaja frente al curry, y es que tiene el mismo color que el comino. No obtendrás un plato teñido de amarillo con este sustituto.
No obstante debes saber que su sabor varía respecto del comino en polvo. Para un paladar poco entrenado puede que no haya diferencia, pero para una persona que aprecie bien los sabores habrá un cambio.
Tendrás que pensar si prefieres un plato sin comino ni ninguna de sus alternativas o arriesgar con el garam masala para darle un toque de intensidad.
3. Semilla de alcaravea
La semilla de alcaravea tiene un aspecto realmente parecido al de la semilla de comino. Tiene un tamaño algo mayor y posee una curvatura que el comino no tiene, pero tal es su parecido que se le suele llamar «comino de prado».
Pero lo más importante es que su sabor también es similar al del comino. Esto la convierte en una gran alternativa para tus platos.
Hay que destacar que posee un sabor menos intenso y que aporta unos ligeros toques picantes. Por eso, cuando la vayas a utilizar, es mejor empezar por poca cantidad e ir añadiendo tras probarlo.
Si quieres la misma intensidad necesitarás añadir más cantidad que de comino, pero si no te gusta el picante es probable que acabes echando menos semillas de alcaravea.
4. Cilantro molido
Continuamos con otra especia que puede ser una gran alternativa para muchos platos. Se trata del cilantro molido, una especia que también tiene un color similar al comino.
Pese a ser una buena alternativa, debes saber que su sabor no es igual. Mientras que el comino es más fuerte y picante, el cilantro molido es más suave.
Para poder sustituirlo de la mejor manera posible necesitarás echar más cantidad. Para alcanzar la potencia del comino no será suficiente con sustituir los mismos gramos de comino por cilantro molido. Tendrás que aumentar la dosis.
Pero antes de lanzarte a añadir grandes cantidades de cilantro te recomiendo que eches la misma dosis y pruebes al plato. Así sabrás cuánto más vas a necesitar.
5. Polvo de chile
En este aparatado nos referimos a lo que comúnmente se llama «chili powder«. También aparece bajo el nombre de polvo de chili, y es una mezcla de especias entre las que se encuentra el chile.
Es una mezcla que se vende ya preparada y envasada para utilizar directamente sobre tus platos. Se trata de una apuesta arriesgada para sustituir al comino, ya que es un condimento mucho más fuerte.
Debes contar con que su sabor es picante, por lo que queda a tu elección la cantidad que quieras echar. Piensa en las personas que van a probar la comida y si les gusta el picante.
Esta mezcla lleva los siguientes ingredientes:
- Comino
- Orégano
- Ajo en polvo
- Sal
No debes confundir esta especia con el chile o la pimienta de cayena, ya que se trata de alimentos mucho más picantes y que no podrán utilizarse como alternativas al comino.
El polvo de chile es más raro de encontrar en las despensas, pero si es tu caso tienes una alternativa más para sustituir el comino.
6. Condimento para tacos
El condimentos para tacos, o sazonador para tacos, es otra mezcla de especias que te puede permitir salir del paso cuando no tienes comino.
Como su nombre indica se utiliza para darle sabor a los tacos y en sus ingredientes podemos encontrar:
- Pimentón dulce
- Comino
- Chile en polvo
- Cebolla en polvo
- Orégano
- Sal
Este condimento se puede encontrar tanto en botes como en pequeñas bolsas, y en los supermercados se coloca cerca de las tortitas en lugar de con el resto de especias.
Consejos de organización de especias
Cuando dedicamos tiempo a cocinar platos más elaborados nos damos cuenta de la necesidad de un buen surtido de especias. En este caso hemos analizado el comino, pero son muchas las especias que podemos necesitar para nuestros cocinados.
Es esencial mantener una buena organización, ya que de lo contrario nos perderemos entre tantos botes similares. Por eso te recomiendo que coloques etiquetas bien visibles en cada envase.
Puedes comprar pegatinas con forma de etiqueta y escribir los ingredientes a mano o utilizar tu impresora para imprimirlos. Personalmente prefiero hacerlo a mano, ya que es mucho más rápido y cómodo.
Para evitar problemas de suministro yo me acerco cada cierto tiempo a las tiendas «a granel». Es sorprendente la variedad del surtido que ofrecen, ¡desde el propio comino hasta especias que ni siquiera conoces!
Intento comprar una gran variedad de productos y al llegar a casa los guardo en pequeños botes con sus respectivas etiquetas. De esta manera tengo todo bien localizado y guardado.
Para almacenar los botes puedes utilizar un armario o comprar varias baldas para especias. Encuentra el sistema que más te guste y adáptalo a la distribución de tu cocina.
Una vez tengas todo guardado y organizado notarás como te cuesta mucho menos arriesgar en tus platos. Con las herramientas necesarias es mucho más fácil probar nuevos platos y experimentar en la cocina. ¡Así se vuelve mucho más interesante!
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